Après un début de crise particulièrement douloureux socialement et économiquement, voilà que deux tempêtes sans précédent, coup sur coup, viennent créer le marasme économique en Aquitaine.

C'est en septembre que la crise s'est vraiment installée en région Aquitaine, comme partout ailleurs en France, et toutes les voyants sont passés au rouge à partir de cette date, dont celui du chômage. Aussi, avec une progression de 12,7 % en 2008 contre 11,7 % pour la moyenne française, le dernier trimestre 2008 a été particulièrement mauvais : Le chômage partiel a touché 8 000 personnes en 2008, dont 4 000 depuis septembre.

L'Aquitaine est fortement structurée autour de son économie résidentielle qui dépend beaucoup du secteur du bâtiment. Ce dernier connaît une chute spectaculaire avec une baisse de plus de 22 % pour les logements autorisés et de 13,9 % pour les logements commencés. C'est le transport routier et le fret ferroviaire qui ont souffert le plus avec de nombreux dépôts de bilan, alors que l'année 2007 avait déjà été mauvaise. Avec la tempête du 24 janvier, la sylviculture régionale a été principalement touchée, remettant vraisemblablement eu cause 7 à 8 ans de production, mais aussi la filière bois, atteinte plus gravement qu'en 1999.

Résultats : baisse de la confiance des ménages, investissements faibles et ralentissement de l'octroi de crédits. Aussi, le conseil économique et social régional (CESR) croit savoir que près de 48 % des entreprises de la région prévoient une stagnation de leurs effectifs et seules 8 % d’entre elles envisageraient de recruter.

Une situation peu rassurante vu que le taux de chômage aquitain (12,7 %) dépasse le taux national (11,7 %) depuis septembre. Et près de la moitié des entreprises estiment, par ailleurs, que la situation va s'aggraver, d’après Jean-Michel Gautheron, rapporteur de la CESR.

Des prévisions pessimistes qui interviennent au moment où l’on met le doigt sur la question de l’avenir du secteur automobile en France, d’autant que Ford Aquitaine industries (FAI) fait vivre directement ou indirectement quelque 8 600 personnes en Gironde. Un moteur régional qui, s’il était remis en cause par les européistes qui refusent toute forme de protectionnisme, aurait des conséquences incalculables sur l’avenir économique de la région.